НАУЧНО-ТЕХНИЧЕСКАЯ РЕВОЛЮЦИЯ — качественный скачок в развитии современных производительных сил, характеризуемый превращением науки в ведущую силу производства, внедрением автоматического управления и изменением технологических методов производства.
Главные направления Н.-т.р. определяются сращением с производством основных естественных паук (физики, химии, биологии)- Благодаря этому механические методы обработки, занимавшие до последнего времени доминирующее положение в материальном производстве, вытесняются эффективными физическими и химическими, а в перспективе и биологическими методами. Стержневой линией современной Н.-т. р. является автоматизация, при к-рой система машин выполняет все движения, необходимые для обработки сырого материала, без участия человека и «нуждается лишь в контроле со стороны рабочего» (Маркс). Автоматизация освобождает человека от тяжелого физического труда, к-рый уступает место деятельности, связанной с контролем, управлением, применением достижений науки в производстве. Происходящие сейчас под влиянием Н.-т. р. коренные изменения в производительных силах имеют целью создание полностью автоматизированного производства в масштабах всего общества. На рельсы крупной индустрии становятся сельское хозяйство, строительство, бытовое обслуживание.
Социальные последствия Н.-т. р. различны при социализме и капитализме. В социалистических странах она создает основу для достижения изобилия материальных благ, для уничтожения существенных различий между городом и деревней, между умственным и физическим трудом. Способствуя сокращению рабочего времени, облегчению труда, она делает возможным безграничное духовное совершенствование личности. В странах капитала под влиянием автоматизации происходят изменения в социальной структуре, в соотношении отраслей хозяйства. Однако процессы, связанные с Н.-т. р., приобретают здесь противоречивый, подчас уродливый характер. Они бьют по интересам трудящихся, вызывая массовую безработицу, потерю квалификации у многих рабочих. Полное развитие всех тенденций Н.-т. р., использование ее плодов в интересах трудящихся возможно лишь в обществе, свободном от оков частной собственности.